作者：老舍

　　按照北京的老規(guī)矩，過(guò)農(nóng)歷的新年，差不多在臘月的初旬就開(kāi)頭了?！芭D七臘八，凍死寒鴉”這是一年里最冷的時(shí)候?？墒堑搅藝?yán)冬，不久便是春天，所以人們并不因?yàn)楹涠鴾p少過(guò)年與迎春的熱情。

　　兒童們準(zhǔn)備過(guò)年，差不多第一件事是買(mǎi)雜拌兒。這是用各種干果（花生、膠棗、榛子、栗子等）與蜜餞摻和成的，普通的帶皮，高級(jí)的沒(méi)有皮——例如：普通的用帶皮的榛子，高級(jí)的用榛瓤?jī)?。兒童們喜吃這些零七八碎兒，即使沒(méi)有餃子吃，也必須買(mǎi)雜拌兒。他們的第二件大事是買(mǎi)爆竹，特別是男孩子們?？峙碌谌虏攀琴I(mǎi)玩意兒——風(fēng)箏、空竹、口琴等。

　　兒童們忙亂，大人們也緊張。他們須預(yù)備過(guò)年吃的使的喝的一切。他們也必須給兒童趕做新鞋新衣，好在新年時(shí)顯出萬(wàn)象更新的氣象。

　　北京的春節(jié)二十三日過(guò)小年，差不多就是過(guò)新年的“彩排”。在舊社會(huì)里，這天晚上家家祭灶王，從一擦黑兒鞭炮就響起來(lái)，隨著炮聲把灶王的紙像焚化，美其名叫送灶王上天。在前幾天，街上就有多多少少賣(mài)麥芽糖與江米糖的，糖形或?yàn)殚L(zhǎng)方塊或?yàn)榇笮」闲?。按舊日的說(shuō)法：有糖粘住灶王的嘴，他到了天上就不會(huì)向玉皇報(bào)告家庭中的壞事了?，F(xiàn)在，還有賣(mài)糖的，但是只由大家享用，并不再粘灶王的嘴了。

　　過(guò)了二十三，大家就更忙起來(lái)，新年眨眼就到了啊。在除夕以前，家家必須把春聯(lián)貼好，必須大掃除一次，名曰掃房。必須把肉、雞、魚(yú)、青菜、年糕什么的都預(yù)備充足，至少足夠吃用一個(gè)星期的——按老習(xí)慣，鋪戶(hù)多數(shù)，關(guān)五天門(mén)，到正月初六才開(kāi)張。假若不預(yù)備下幾天的吃食，臨時(shí)不容易補(bǔ)充。

　　還有，舊社會(huì)里的老媽媽們，講究在除夕把一切該切出來(lái)的東西都切出來(lái)，省得在正月初一到初五再動(dòng)刀，動(dòng)刀剪是不吉利的。這含有迷信的意思。不過(guò)它也表現(xiàn)了我們確是愛(ài)和平的人，在一歲之首連切菜刀都不愿動(dòng)一動(dòng)。

　　除夕真熱鬧。家家趕做年菜，到處是酒肉的香味。老少男女都穿起新衣，門(mén)外貼好紅紅的對(duì)聯(lián)，屋里貼好各色的年畫(huà)，哪一家都燈火通宵，不許間斷，炮聲日夜不絕。在外邊做事的人，除非萬(wàn)不得已，必定趕回家來(lái)，吃團(tuán)圓飯，祭祖。這一夜，除了很小的孩子，沒(méi)有什么人睡覺(jué)，而都要守歲。

　　元旦（這里指正月初一）的光景與除夕截然不同：除夕，街上擠滿了人；元旦，鋪戶(hù)都上著板子，門(mén)前堆著昨夜燃放的爆竹紙皮，全城都在休息。多數(shù)的鋪戶(hù)在初六開(kāi)張，又放鞭炮，從天亮到清早，全城的炮聲不絕。雖然開(kāi)了張，可是除了賣(mài)吃食與其他重要日用品的鋪?zhàn)?，大家并不很忙，鋪中的伙?jì)們還可以輪流著去逛廟、逛天橋和聽(tīng)?wèi)颉?/p>

　　北京的春節(jié)元宵上市，新年的高潮到了——元宵節(jié)（從正月十三到十七）。除夕是熱鬧的，可是沒(méi)有月光；元宵節(jié)呢，恰好是明月當(dāng)空。春節(jié)是體面的，家家門(mén)前貼著鮮紅的春聯(lián)，人們穿著新衣裳，可是它還不夠美。元宵節(jié)，處處懸燈結(jié)彩，整條的大街像是辦喜事，火熾而美麗。

　　有名的老鋪都要掛出幾百盞燈來(lái)，有的一律是玻璃的，有的清一色是牛角的，有的都是紗燈；有的通通彩繪全部《紅樓夢(mèng)》或《水滸傳》故事。

　　除了懸燈，廣場(chǎng)上還放花燈。在城隍廟里并且燃起火判，火舌由判官的泥像的口、耳、鼻、眼中伸吐出來(lái)。公園里放起天燈，像巨星似的飛到天空。

　　男男女女都出來(lái)踏月、看燈、看焰火；街上的人擁擠不動(dòng)。在舊社會(huì)里，女人們輕易不出門(mén)，她們可以在燈節(jié)里得到些自由。過(guò)年是與迷信分不開(kāi)的。臘八粥，關(guān)東糖，除夕的餃子，都須先去供佛，而后人們?cè)傧碛谩?/p>

　　除夕要接神；大年初二要祭財(cái)神，吃元寶湯(餛飩)，而且有的人要到財(cái)神廟去借紙?jiān)獙?，搶燒頭股香。正月初八要給老人們順星、祈壽。因此那時(shí)候最大的一筆浪費(fèi)是買(mǎi)香臘紙馬的錢(qián)。

　　小孩子們買(mǎi)各種花炮燃放，即使不跑到街上去淘氣，在家中照樣能有聲有光的玩耍。家中也有燈：走馬燈、宮燈、各形各色的紙燈，還有紗燈。大家還必須吃湯圓呀。這的確是美好快樂(lè)的日子。

　　一眨眼，到了殘燈末廟，學(xué)生該去上學(xué)，大人又去照常做事，新年在正月十九結(jié)束了。臘月和正月，在農(nóng)村社會(huì)里正是大家最閑在的時(shí)候，而豬牛羊等也正長(zhǎng)成，所以大家要?dú)⒇i宰羊，酬勞一年的辛苦。過(guò)了燈節(jié)，天氣轉(zhuǎn)暖，大家就又去忙著干活了。北京雖是城市，可是它也跟著農(nóng)村社會(huì)一齊過(guò)年，而且過(guò)得分外熱鬧。