風(fēng)箏真正的考起源，現(xiàn)在已無(wú)法證。有些民俗學(xué)家認(rèn)為，古人發(fā)明風(fēng)箏主要是為了懷念世故的親友，所以在清明節(jié)鬼門(mén)短暫開(kāi)放時(shí)，將慰問(wèn)故人的情意寄托在風(fēng)箏上，傳送給死去的親友。

　　風(fēng)箏，古時(shí)稱(chēng)為「鷂」，北方謂「鳶」。大多數(shù)的人認(rèn)為風(fēng)箏起源于中國(guó)，而后廣傳于全世界，是一種傳統(tǒng)的民間工藝品。實(shí)際上，中國(guó)最早出現(xiàn)的風(fēng)箏是用木材作的。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，東周哲人墨翟（公元前478-392年），曾「費(fèi)時(shí)三年，以木制木鳶，飛升天空．．．」。墨子在魯山（今山東濰坊境內(nèi)），「斫木為鷂，三年而成，飛一日而敗」。這是說(shuō)墨子研究試制了三年，終于用木板制成了一只木鳥(niǎo)，但只飛了一天就壞了。墨子制造的這只「木鷂」（或「木鳶」）就是中國(guó)最早的風(fēng)箏，也是世界上最早的風(fēng)箏。（約紀(jì)元前300年左右），距今已有二千四百年。

　　直至東漢期間，蔡倫發(fā)明造紙術(shù)后，坊間才開(kāi)始以紙做風(fēng)箏，稱(chēng)為「紙鳶」。因此可以推斷，中國(guó)風(fēng)箏已有兩千年以上歷史了。

　　墨子把制風(fēng)箏的事業(yè)傳給了他的學(xué)生公輸班（也稱(chēng)魯班），中說(shuō)，魯班根據(jù)墨翟的理想和設(shè)計(jì)，用竹子做風(fēng)箏。魯班把竹子劈開(kāi)削光滑，用火烤彎曲，做成了喜鵲的樣子，稱(chēng)為「木鵲」，在空中飛翔達(dá)三天之久。上說(shuō)：「公輸班制木鳶以窺宋城」。

　　最初風(fēng)箏常被利用為軍事工具，用于三角測(cè)量信號(hào)、天空風(fēng)向測(cè)查和通訊的手段。就如春秋時(shí)期，魯班『制木鳶以窺宋城』。

　　公元前190年，楚漢相爭(zhēng)，漢將韓信攻打未央宮，利用風(fēng)箏測(cè)量未央宮下面的地道的距離。而垓下之戰(zhàn)，項(xiàng)羽的軍隊(duì)被劉邦的軍隊(duì)圍困，韓信派人用牛皮作風(fēng)箏，上敷竹笛，迎風(fēng)作向（一說(shuō)張良用風(fēng)箏系人吹簫）漢軍配合笛聲，唱起楚歌，渙散了楚軍士氣，這就是成語(yǔ)「四面楚歌」的故事。

　　在正史中也有關(guān)于風(fēng)箏的記載，時(shí)間較五代更早，其一是南朝的〔侯景之亂〕，梁武帝被候景圍困，城墻被包圍。曾放風(fēng)箏向外求援，據(jù)南史卷八十「候景傳」中所述，在梁武帝蕭衍大清三年（公元549年）時(shí)，候景作亂，叛軍將武帝圍困于梁都建鄴（即今南京），內(nèi)外斷絕，有人獻(xiàn)計(jì)制作紙鴉，把皇帝詔令系在其中，當(dāng)時(shí)太子簡(jiǎn)文在太極殿外，乘西北風(fēng)施放向外求援，不幸被叛軍發(fā)覺(jué)射落，不久臺(tái)城即遭攻陷，梁朝從此也衰微滅亡。這是簡(jiǎn)文施放風(fēng)箏向外求救不幸失敗的故事。

　　相傳在公元前五世紀(jì)時(shí)，希臘的阿爾克達(dá)斯就發(fā)明了風(fēng)箏，可惜后來(lái)失傳。直到公元十三世紀(jì)，意大利人馬可波羅從中國(guó)返回歐洲后，風(fēng)箏才開(kāi)始在西方傳播開(kāi)來(lái)。

　　又從其它考據(jù)證實(shí)，約第十世紀(jì)傳至韓國(guó)再至日本，十三、四世紀(jì)才傳至歐洲。

　　美國(guó)也有放風(fēng)箏的故事，當(dāng)時(shí)的人們以為雷電與閃光，是宗教上神的怒吼而生恐懼，富蘭格林則利用風(fēng)箏，證明了雷電與閃光是空中放電的現(xiàn)象，而發(fā)明了避雷針。