在尚義縣南端小蒜溝鎮(zhèn)西南15公里處，有一片7500多畝的林區(qū)，孟慶忠已經(jīng)在這里守護的整整28年。

　　“當時來看這片林子算是子承父業(yè)吧。”聊起護林，孟慶忠望著遠處陷入回憶，“父親在這里護了16年?！?/p>

　　這片林區(qū)原來屬于尚義煤礦， 1980年正式成立林牧場，起名為桂溝山林場，并配備了10名護林人員，孟慶忠的父親孟憲成正是在此時作為護林人進入桂溝山林場。1993年，孟憲成到了退休年齡，那時，護林員也只剩下他一個人。礦上讓他自己找個合適的人接替，他想著四兒子孟慶忠常常到林場看自己，還常常幫著干些活兒，對林場還算比較熟悉，交給他也能放心，于是就推薦了孟慶忠。

　　就這樣，經(jīng)過父親的嚴格“考察”后，1996年，孟慶忠正式接替父親成為桂溝山林場的看護人。那一年，他33歲。

　　1996年的桂溝山?jīng)]有通電，靠煤油燈照明；也沒有通往山外的公路，來去靠步行；吃水是山泉水，1999年，泉水斷流了，只能挖蓄水池儲水，夏天吃雨水，冬天吃雪水。

　　心疼丈夫，孟慶忠的妻子也上了山，陪伴他們的還有一群羊、幾只狗。

　　山上最難捱的是冬天，大雪封山后，吃的都成問題。僅靠夫妻倆挖出的小片地種的那點糧食根本不夠吃，要到5公里外的村子去買。沒有成形的路，只能從山頭上走，背著米面來去需要一整天的時間。

　　“那么艱苦的條件，妻子就沒埋怨？”這樣的問題，孟慶忠聽過不止一次，每次他都實打?qū)嵒卮穑?“沒埋怨那咋可能？”

　　孩子老人都不在身邊，妻子想回家看看，可春夏正忙，冬天又大雪封山，時間久了難免有抱怨。

　　“有一次鬧著要回家，還不讓我干了，也一起回。”孟慶忠也打過退堂鼓，可一想，既然當初從父親手里接過了這擔(dān)子，就沒有半途而廢的道路。

　　“你怕苦，別人就不怕？你不守，我不守，他也不守，林子咋辦？”他耐心地勸說，妻子終于還是點了頭。

　　從那以后，夫妻二人又多了一項工作，一鍬一鎬地平地，修路?；境尚螘r，又雇鏟車進行了拓寬，現(xiàn)在通車的土公路，就是他們這樣修起來的。

　　為了看護好這片山林，在干旱季節(jié)，孟慶忠每天天不亮就上山，查看林木情況，云杉是珍稀樹種，黃羊、獾、狍子、狐貍等是國家保護動物，他得看看有沒有人砍樹當柴用，有沒有人下套捕殺野生動物。

　　下雪之后，要爬到山頂最高處才能看到山上各處的情況。孟慶忠常常和妻子早出晚歸，在山林中奔走查看。

　　時間有時緩慢，有時也飛快。這樣枯燥艱苦的日子，孟慶忠和妻子一過就是28年，現(xiàn)在他也快退休了，他說如果桂溝山還需要他，退休了也愿意繼續(xù)守護這山，這林……（段曉芳 院玉順）